Im Kern ist das Schwärmen der natürliche Prozess der Fortpflanzung eines Honigbienenvolkes. Wenn ein Bienenstock überfüllt ist, verlässt die ursprüngliche Königin mit etwa der Hälfte der Arbeiterbienen den Stock, um ein neues Volk zu gründen. Bevor sie aufbrechen, haben die im ursprünglichen Stock verbleibenden Arbeiterinnen bereits Vorkehrungen getroffen, um eine neue Königin aufzuziehen, die den Platz ihrer Mutter einnehmen wird.
Schwärmen sollte nicht als Verlassen der Heimat durch ein Volk betrachtet werden, sondern als erfolgreiche Fortpflanzung eines einzelnen Superorganismus. Es ist ein Zeichen der Stärke und Vitalität eines Volkes, das sich in zwei eigenständige Einheiten teilt, um das Überleben seiner Gene zu sichern.
Die Auslöser: Warum ein Volk beschließt zu schwärmen
Ein Volk schwärmt nicht aus einer Laune heraus. Die Entscheidung wird durch eine Kombination klarer Umwelt- und biologischer Signale getroffen, die anzeigen, dass die Zeit für die Fortpflanzung reif ist.
Der Haupttreiber: Überfüllung
Der wichtigste Auslöser für das Schwärmen ist Überfüllung. Da eine gesunde Königin bis zu 2.000 Eier pro Tag legt, kann die Volkszahl im Frühling schnell ansteigen.
Wenn den Bienen der Platz zum Aufziehen der Brut, zum Lagern von Pollen und zum Reifen von Nektar ausgeht, wird der gesamte Bienenstock überfüllt. Diese physische Einschränkung ist das primäre Signal, dass das Volk sein aktuelles Zuhause überwachsen hat.
Das chemische Signal: Verdünnte Pheromone
Eine Bienenkönigin produziert eine einzigartige chemische Signatur, bekannt als Königinnen-Mandibel-Pheromon (QMP). Dieses Pheromon wird von Biene zu Biene im gesamten Volk weitergegeben und wirkt als sozialer Kitt, der ihre Anwesenheit signalisiert und die Fähigkeit der Arbeiterinnen unterdrückt, neue Königinnen aufzuziehen.
In einem großen, überfüllten Bienenstock wird das QMP verdünnt und erreicht nicht alle Arbeiterinnen effektiv. Dieses schwächer werdende Signal teilt dem Volk mit, dass der Einfluss der Königin nachlässt und es Zeit ist, Nachfolger zu schaffen.
Der letzte Hinweis: Ein Überfluss an Ressourcen
Schwärmen ist ein energieintensiver Prozess, der eine starke Arbeitskraft und reichlich Nahrung erfordert. Völker planen ihre Schwarmvorbereitungen instinktiv so, dass sie mit einem großen Nektarfluss zusammenfallen.
Dies stellt sicher, dass sowohl der abziehende Schwarm als auch das ursprüngliche Muttervolk Zugang zu den Ressourcen haben, die sie benötigen, um ihre Populationen und Nahrungsvorräte vor dem nächsten Winter aufzubauen.
Der schrittweise Schwarmprozess
Sobald die Auslöser erfüllt sind, beginnt das Volk eine hochorganisierte und faszinierende Abfolge von Ereignissen.
Phase 1: Bau von Schwarmzellen
Das erste sichtbare Zeichen der Schwarmvorbereitung ist der Bau von Schwarmzellen. Dies sind spezielle, erdnussförmige Wachszellen, die typischerweise am unteren Rand der Honigwabenrahmen gebaut werden.
Die Königin legt befruchtete Eier in diese Zellen. Die Arbeiterinnen füttern die daraus resultierenden Larven mit einer reichhaltigen Ernährung aus Gelée Royale, wodurch sie sich zu neuen Königinnen anstelle von Arbeiterinnen entwickeln können.
Phase 2: Die Vorbereitung der Königin auf den Abflug
Eine eierlegende Königin ist zu schwer, um lange Strecken zu fliegen. In den Tagen vor dem Schwärmen schränken die Arbeiterbienen ihre Ernährung ein und jagen sie im Bienenstock herum.
Diese erzwungene Bewegung führt dazu, dass sie abnimmt und leicht genug für die Reise zu einem neuen Zuhause wird.
Phase 3: Der große Exodus
An einem warmen, sonnigen Tag kommt der Schwarm heraus. Die alte Königin und Zehntausende von Arbeiterbienen strömen in einer riesigen, wirbelnden Bienenwolke aus dem Flugloch.
Das Geräusch und der Anblick können einschüchternd sein, aber die Bienen sind in diesem Stadium bemerkenswert friedlich. Ihr Hauptaugenmerk liegt darauf, ihre Königin zu schützen und ein neues Zuhause zu finden.
Phase 4: Das Biwak und die Haussuche
Der Schwarm fliegt eine kurze Strecke und sammelt sich in einem temporären Cluster, oder Biwak, an einem nahegelegenen Ast oder einer Struktur. Von diesem Cluster aus fliegen Hunderte von Spurbienen aus, um eine geeignete Höhle für ein dauerhaftes Nest zu suchen.
Spurbienen kehren zurück und führen einen „Schwänzeltanz“ auf, um den Standort und die Qualität potenzieller Orte zu kommunizieren. Die Bienen „stimmen“ demokratisch über die beste Option ab, bevor der gesamte Cluster zu seinem neuen Zuhause fliegt.
Phase 5: Das Leben im Muttervolk
Zurück im ursprünglichen Bienenstock setzen die verbleibenden Bienen ihre Arbeit fort. Etwa eine Woche nach dem Abzug des Schwarms schlüpft die erste neue Königin aus ihrer Schwarmzelle. Ihre erste Handlung ist es, alle anderen noch in ihren Zellen entwickelnden Rivalinnen zu finden und zu eliminieren. Anschließend begibt sie sich auf einen Begattungsflug und kehrt zurück, um ihr Leben als neue Mutter des Volkes zu beginnen.
Die Kompromisse verstehen: Die Risiken der Fortpflanzung
Obwohl das Schwärmen ein natürlicher und notwendiger Prozess ist, birgt es sowohl für den Schwarm als auch für das Muttervolk Risiken.
Anfälligkeit des Schwarms
Der Schwarmcluster ist den Elementen vollständig ausgesetzt. Ein plötzlicher Sturm oder Kälteeinbruch kann tödlich sein. Sie haben begrenzte Nahrungsvorräte – nur den Honig, den die Bienen in ihren Mägen tragen – und befinden sich in einem Wettlauf gegen die Zeit, um Unterschlupf zu finden und mit dem Wabenbau zu beginnen.
Gefahr für das Muttervolk
Das ursprüngliche Volk bleibt mit einer kleineren Population und für eine gewisse Zeit ohne eierlegende Königin zurück. Ihr Überleben hängt vollständig davon ab, dass ihre jungfräuliche Königin erfolgreich begattet wird und in den Bienenstock zurückkehrt. Wenn sie von einem Vogel gefressen wird oder von ihrem Begattungsflug nicht zurückkehrt, ist das Volk dem Untergang geweiht.
Wie man Schwärmen interpretiert
Das Verständnis des Zwecks des Schwärmens ist entscheidend, um zu wissen, wie man reagiert, egal ob man Imker oder einfach nur Beobachter ist.
- Wenn Ihr Hauptaugenmerk auf der Honigproduktion liegt: Schwärmen muss gemanagt werden. Die Verhinderung eines Schwarms erhält eine große Arbeitskraft in einem einzigen Bienenstock, was für die Gewinnung einer überschüssigen Honigernte notwendig ist.
- Wenn Ihr Hauptaugenmerk auf der Erhöhung der Völkerzahl liegt: Das Einfangen eines Schwarms ist eine ausgezeichnete Möglichkeit, einen neuen Bienenstock mit einer bewährten, gesunden Königin und einer engagierten Arbeitskraft zu gründen.
- Wenn Ihr Hauptaugenmerk auf dem Naturschutz liegt: Es ist entscheidend zu erkennen, dass ein Schwarm ein natürliches Zeichen einer gesunden Bienenpopulation ist. Sie sind nicht aggressiv und sollten einem professionellen Imker überlassen werden, um sicher gesammelt und umgesiedelt zu werden.
Letztendlich ist der Akt des Schwärmens der Höhepunkt des Erfolgs eines Honigbienenvolkes – ein Beweis für seine Fähigkeit, unter allen Umständen zu gedeihen und sich fortzupflanzen.
Zusammenfassungstabelle:
| Schwarmphase | Schlüsselereignis | Zweck |
|---|---|---|
| Phase 1: Vorbereitung | Bau von Schwarmzellen für neue Königinnen. | Um einen Nachfolger für den Mutterstock aufzuziehen. |
| Phase 2: Exodus | Die alte Königin und die Hälfte der Arbeiterinnen verlassen den Stock. | Um ein neues, separates Volk zu gründen. |
| Phase 3: Biwak | Der Schwarm sammelt sich vorübergehend. | Um die Königin zu schützen, während Spurbienen ein neues Zuhause finden. |
| Phase 4: Neubeginn | Der Schwarm zieht zu einem dauerhaften Nistplatz. | Um einen neuen Bienenstock zu bauen und das Überleben zu sichern. |
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